A kender (Cannabis sativa, azaz a „hasznos kender” – cannabis: kender, sativa: hasznos) lágyszárú, egyéves, általában kétlaki növény, amely meleg éghajlat alatt bárhol megterem. Vad változatai 2–3 méter magasra is megnőnek. Könnyen felismerhető jellegzetes, tenyeresen összetett, 3-11 ujjú fogazott leveleiről. A Cannabis sativa mellett ismerünk más kenderfajokat is, pl. a (gyakran indiai kendernek nevezett) Cannabis indica-t vagy a Cannabis africana-t, és meg lehet említeni a Cannabis ruderalis-t is, ami egy Kelet-Európában is elterjedt fajta, apró termete, és nappali ciklusok hosszától független kivirágzása miatt tűnik ki a többi fajta közül.

A hidroponika a növénytermesztés azon módja, amely nem talaj közvetítésével, hanem tápfolyadék használatával működik. A növény nem a talajban (azaz nem földben) növekszik, hanem tápoldatban vagy tápoldattal rendszeresen átjárt anyagban, mint például perlit, kavics vagy kőzetgyapot.

Bár természetes körülmények között a csapadék a termőföld közvetítésével dúsul tápanyagokkal és jut el a gyökerekhez, maga a talaj nem létszükséglet a növény fejlődése számára. Ha mesterségesen gondoskodunk a tápoldat gyökerekhez való eljuttatásáról, a termőföldre nincs többé szükség. Szinte bármely földben termő növény fejlődik hidroponikus körülmények között, de növényenként eltérő az alkalmazhatóság mértéke.

Az egyik jellemző biológia házi feladat, a vizes közegen történő növénycsíráztatás is hidroponikus termesztési módszer.